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抑郁症是全球残疾的主要原因，在其一生中有四分之一的女性和八分之一的男性受到影响。根据最新的政府统计数据，虽然 2017 年美国有超过 1700 万成年人与这种疾病作斗争，但临床医生早就认识到抑郁症在个体之间的表现方式不同;官方诊断标准包括体重减轻或增加、过度睡眠或失眠、注意力不集中或强迫性反刍。然而，精神病学领域尚未就基于不同临床特征的抑郁症亚型分类达成共识，之前提出的分类方案也没有改善治疗结果。

现在，贝斯以色列女执事医疗中心 (BIDMC) 的医师科学家首次发现了两组抑郁症状，这些症状对接受经颅磁脑刺激 (TMS) 治疗抑郁症的患者的两个不同的神经解剖学治疗目标有反应。该团队的研究结果发表在美国精神病学杂志上，揭示了抑郁症特定症状背后的大脑回路，并可能促进针对抑郁症和其他精神或神经疾病的个性化 TMS 治疗。

“一个多世纪以来，我们就知道不同的大脑区域具有不同的功能，现在我们终于可以将其转化为针对特定症状的治疗目标，”BIDMC 认知神经病学部的神经精神病学家 Shan H. Siddiqi 医学博士说和哈佛医学院精神病学讲师。“我们希望这一发现将有助于开创精神病学个性化医疗的新时代。”

TMS 是一种通过强磁场影响大脑活动的非侵入性手术，于 2008 年被批准用于治疗未从抗抑郁药物中获益的成年人的抑郁症。目前，TMS 从业者使用头部测量将机器的电磁线圈定位在患者的外部头皮——导致受刺激的大脑回路发生一些偶然变化。尽管不精确，但耐受性良好的疗法的成功率约为 50% 至 60%，高于大多数抗抑郁药物。

利用这种差异，Siddiqi 及其同事，包括资深作者 Michael D. Fox，医学博士，博士，BIDMC 脑网络成像和调制实验室主任和哈佛医学院神经病学副教授，分析了结果对于接受 TMS 治疗难治性抑郁症的两个独立患者队列。患者的症状通过经过验证的问卷进行自我报告，并由临床医生进行评估。