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顺治十八年，公元1661年，顺治帝福临因为得了天花病逝，福临在临终前听了汤若望的建议，让得过天花的皇三子玄烨继位，也就是康熙，同时命索尼，苏克萨哈，遏必隆，鳌拜四人为辅政大臣。
年少的康熙皇帝并没有实权，权利都掌握在4位辅政大臣手中。尤其是鳌拜，是这4人当中最为嚣张跋扈的。不但将自己的亲信等安排到重要的位置上，连国家大事都是自己先决定好了再拿到朝堂上宣布。随着康熙皇帝的逐渐长大，有些事情则有自己的看法。可是只要是和鳌拜意见不合，鳌拜就终日在朝堂上吵闹，逼得皇帝点头答应。
鳌拜，手握重兵，无论是京师卫士，还是驻疆将领，都甘愿臣服于鳌拜手下。但一个“隐”字，揭露了鳌拜此人并没有反骨，可以说是一个喜欢权势，但是不喜欢被约束的人。这就是当5位大臣在秘密集会讨论大清未来的时候，其他人都在掌心写了“废”，而鳌拜一人写了“隐”的故事。
鳌拜在早年的清军入关的征战中，因为作战勇猛、骁勇善战，被誉为满洲第一巴图鲁（勇士）。为满清入主中原立下了赫赫战功，是大清开国功臣。在皇权争夺的危险时刻，通过拥戴顺治继承大统，为避免可能出现的满清分裂起到了至关重要的作用。
康熙虽然罗列了其十四大罪状，但康熙心里清楚，鳌拜之功，无人可比。所以康熙对鳌拜的处置只是囚禁大牢，并没有立即处死。鳌拜最终也毁在了权力争夺之中。这点，只能说他鳌拜没有看清形势，没能及时收手，没能及时交权。
